Ein Mangel an Taurin – ein körpereigener Nährstoff, der in vielen Lebensmitteln enthalten ist – treibt bei Tieren den Alterungsprozess voran. Dies geht aus einer neuen Studie unter der Leitung von Columbia-Forschern hervor, an der Dutzende von Alternsforschern aus aller Welt beteiligt waren.
Dieselbe Studie ergab auch, dass Taurinergänzungen den Alterungsprozess bei Würmern, Mäusen und Affen verlangsamen und sogar die gesunde Lebensspanne von Mäusen mittleren Alters um bis zu 12 % verlängern können.
Die Studie wurde am 8. Juni in Science veröffentlicht.
Taurin könnte ein Schlüssel zu einem längeren und gesünderen Leben sein
„In den letzten 25 Jahren haben Wissenschaftler versucht, Faktoren zu finden, die uns nicht nur länger leben lassen, sondern auch die Gesundheitsspanne erhöhen, also die Zeit, in der wir im Alter gesund bleiben“, sagt der Leiter der Studie, Dr. Vijay Yadav, Assistenzprofessor für Genetik und Entwicklung am Vagelos College of Physicians and Surgeons der Columbia University.
„Diese Studie legt nahe, dass Taurin ein Lebenselixier in uns sein könnte, das uns hilft, länger und gesünder zu leben.“
Anti-Aging-Moleküle in uns
In den letzten zwei Jahrzehnten wurden die Bemühungen um die Ermittlung von Maßnahmen zur Verbesserung der Gesundheit im Alter intensiviert, da die Menschen immer länger leben und die Wissenschaftler gelernt haben, dass der Alterungsprozess manipuliert werden kann.
Viele Studien haben ergeben, dass verschiedene Moleküle, die durch den Blutkreislauf transportiert werden, mit dem Altern in Verbindung stehen. Weniger sicher ist, ob diese Moleküle den Alterungsprozess aktiv steuern oder nur Passagiere sind, die mitfahren. Wenn ein Molekül den Alterungsprozess steuert, dann würde die Wiederherstellung seines jugendlichen Niveaus das Altern verzögern und die Gesundheitsspanne, also die Jahre, die wir bei guter Gesundheit verbringen, erhöhen.
Auf Taurin wurde Yadav zum ersten Mal aufmerksam, als er bei seinen Forschungen über Osteoporose die Rolle von Taurin beim Knochenaufbau entdeckte. Etwa zur gleichen Zeit fanden andere Forscher heraus, dass der Taurinspiegel mit der Immunfunktion, Fettleibigkeit und den Funktionen des Nervensystems korreliert.
„Wir erkannten, dass, wenn Taurin all diese Prozesse reguliert, die mit dem Alter abnehmen, der Taurinspiegel im Blut vielleicht die allgemeine Gesundheit und die Lebensspanne beeinflusst“, sagt Yadav.
Taurin nimmt mit dem Alter ab, eine Supplementierung erhöht die Lebenserwartung bei Mäusen
Zunächst untersuchte das Team von Yadav den Taurinspiegel im Blut von Mäusen, Affen und Menschen und stellte fest, dass die Taurinmenge mit dem Alter deutlich abnimmt. Bei Menschen betrug der Taurinspiegel bei 60-Jährigen nur etwa ein Drittel des Wertes von 5-Jährigen.
„Daraufhin haben wir uns die Frage gestellt, ob Taurinmangel eine Ursache für den Alterungsprozess ist, und haben ein großes Experiment mit Mäusen durchgeführt“, sagt Yadav.
Die Forscher begannen mit fast 250 14 Monate alten weiblichen und männlichen Mäusen (in menschlichen Maßstäben etwa 45 Jahre alt). Jeden Tag verabreichten die Forscher der Hälfte von ihnen einen Bolus mit Taurin oder einer Kontrolllösung. Am Ende des Experiments stellten Yadav und sein Team fest, dass Taurin die durchschnittliche Lebenserwartung bei weiblichen Mäusen um 12 % und bei männlichen Mäusen um 10 % erhöhte. Für die Mäuse bedeutete dies drei bis vier zusätzliche Monate, was etwa sieben oder acht menschlichen Jahren entspricht.
Taurinergänzungen im mittleren Alter verbessern die Gesundheit im Alter
Um herauszufinden, wie sich Taurin auf die Gesundheit auswirkt, zog Yadav andere Altersforscher hinzu, die die Auswirkungen einer Taurin-Supplementierung auf die Gesundheit und die Lebenserwartung verschiedener Tierarten untersuchten.
Diese Experten maßen verschiedene Gesundheitsparameter bei Mäusen und stellten fest, dass die Tiere, die ein Jahr lang mit Taurin supplementiert wurden, im Alter von 2 Jahren (60 Jahre in Menschenjahren) in fast jeder Hinsicht gesünder waren als ihre unbehandelten Artgenossen.
Die Forscher fanden heraus, dass Taurin die altersbedingte Gewichtszunahme bei weiblichen Mäusen (sogar bei Mäusen in den Wechseljahren“) unterdrückte, den Energieverbrauch erhöhte, die Knochenmasse steigerte, die Muskelausdauer und -kraft verbesserte, depressive und ängstliche Verhaltensweisen verringerte, die Insulinresistenz verringerte und ein jünger aussehendes Immunsystem förderte, neben anderen Vorteilen.
„Wir haben nicht nur festgestellt, dass die Tiere länger lebten, sondern auch, dass sie gesünder lebten“, sagt Yadav.
Auf zellulärer Ebene verbesserte Taurin viele Funktionen, die normalerweise mit dem Alter nachlassen: Das Ergänzungsmittel verringerte die Zahl der „Zombie-Zellen“ (alte Zellen, die eigentlich absterben sollten, stattdessen aber weiterleben und schädliche Substanzen freisetzen), erhöhte die Überlebensrate nach einem Telomerase-Mangel, steigerte die Zahl der Stammzellen in einigen Geweben (die die Heilung von Geweben nach Verletzungen unterstützen können), verbesserte die Leistung der Mitochondrien, verringerte DNA-Schäden und verbesserte die Fähigkeit der Zellen, Nährstoffe zu erkennen.
Ähnliche gesundheitliche Auswirkungen von Taurinergänzungen wurden bei Rhesusaffen mittleren Alters beobachtet, die sechs Monate lang täglich Taurinergänzungen erhielten. Taurin verhinderte eine Gewichtszunahme, reduzierte den Nüchternblutzucker und die Marker für Leberschäden, erhöhte die Knochendichte in der Wirbelsäule und in den Beinen und verbesserte die Gesundheit des Immunsystems.
Randomisierte klinische Studie erforderlich
Die Forscher wissen noch nicht, ob die Einnahme von Taurinergänzungsmitteln die Gesundheit oder die Lebenserwartung von Menschen verbessert, aber zwei von ihnen durchgeführte Experimente deuten darauf hin, dass Taurin ein Potenzial hat.
Im ersten untersuchten Yadav und sein Team den Zusammenhang zwischen dem Taurinspiegel und etwa 50 Gesundheitsparametern bei 12.000 europäischen Erwachsenen im Alter von 60 Jahren und darüber. Insgesamt waren Menschen mit einem höheren Taurinspiegel gesünder und litten seltener an Typ-2-Diabetes, waren weniger fettleibig, hatten weniger Bluthochdruck und geringere Entzündungswerte. „Es handelt sich um Assoziationen, die keine Kausalität begründen“, sagt Yadav, „aber die Ergebnisse stimmen mit der Möglichkeit überein, dass Taurinmangel zur Alterung des Menschen beiträgt.“
In der zweiten Studie wurde untersucht, ob der Taurinspiegel auf eine Maßnahme reagiert, die bekanntermaßen die Gesundheit verbessert: Sport. Die Forscher maßen den Taurinspiegel vor und nach der Beendigung eines anstrengenden Radfahrtrainings bei verschiedenen männlichen Sportlern und sitzenden Personen und stellten bei allen Gruppen von Sportlern (Sprintern, Ausdauerläufern und Bodybuildern) und sitzenden Personen einen signifikanten Anstieg des Taurinspiegels fest.
„Unabhängig von der Person hatten alle einen erhöhten Taurinspiegel nach dem Training, was darauf hindeutet, dass ein Teil der gesundheitlichen Vorteile des Trainings auf eine Erhöhung des Taurinspiegels zurückzuführen sein könnte“, sagt Yadav.
Ob Taurin wirklich einen gesundheitlichen Nutzen hat, kann nur durch eine randomisierte klinische Studie an Menschen festgestellt werden, fügt Yadav hinzu. Derzeit laufen Studien zu Taurin bei Fettleibigkeit, aber keine davon ist darauf ausgelegt, eine breite Palette von Gesundheitsparametern zu messen.
Andere potenzielle Anti-Aging-Medikamente – darunter Metformin, Rapamycin und NAD-Analoga – werden derzeit in klinischen Studien getestet.
„Ich denke, Taurin sollte ebenfalls in Betracht gezogen werden“, sagt Yadav. „Und es hat einige Vorteile: Taurin wird auf natürliche Weise in unserem Körper produziert, es kann auf natürliche Weise über die Nahrung aufgenommen werden, es hat keine bekannten toxischen Wirkungen (auch wenn es selten in den in dieser Studie verwendeten Konzentrationen verwendet wird), und es kann durch körperliche Betätigung erhöht werden.
„Der Tauringehalt nimmt mit dem Alter ab, so dass die Wiederherstellung eines jugendlichen Taurinspiegels im Alter eine vielversprechende Anti-Aging-Strategie sein könnte.
Alle Autoren: Parminder Singh, Kishore Gollapalli, Stefano Mangiola, Daniela Schranner, Mohd Aslam Yusuf, Manish Chamoli, Sting L. Shi, Bruno Lopes Bastos, Tripti Nair, Annett Riermeier, Elena M. Vayndorf, Judy Z. Wu, Aishwarya Nilakhe, Christina Q. Nguyen, Michael Muir, Michael G. Kiflezghil, Anna Foulger, Alex Junker, Jack Devine, Kunal Sharan, Shankar J. Chinta, Swati Rajput, Anand Rane, Philipp Baumert, Martin Schönfelder, Francescopaolo lavarone, Giorgia di Lorenzo, Swati Kumari, Alka Gupta, Rajesh Sarkar, Costerwell Khyriem, Amanpreet S. Chawla, Ankur Sharma, Nazan Sarper, Naibedya Chattopadhyay, Bichitra K. Biswal, Carmine Settembre, Perumal Nagarajan, Kimara L. Targoff, Martin Picard, Sarika Gupta, Vidya Velagapudi, Anthony T. Papenfuss, Alaattin Kaya, Miguel Godinho Ferreiral, Brian K. Kennedy, Julie K. Andersen, Gordon J. Lithgow, Abdullah Mahmood Ali, Arnab Mukhopadhyay, Aarno Palotie, Gabi Kastenmiller, Matt Kaeberlein, Henning Wackerhage, Bhupinder Pal, Vijay K. Yadav.
