Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass körperliche Aktivität bzw. Sport das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zum Teil dadurch senkt, dass sie die stressbedingten Signale im Gehirn reduziert.
In der Studie, die von Forschern des Massachusetts General Hospital (MGH), einem Gründungsmitglied des Mass General Brigham-Gesundheitssystems, geleitet und im Journal of the American College of Cardiology veröffentlicht wurde, profitierten Menschen mit stressbedingten Erkrankungen wie Depressionen am meisten von körperlicher Betätigung.
Um die Mechanismen zu bewerten, die den psychologischen und kardiovaskulären Vorteilen körperlicher Aktivität zugrunde liegen, analysierten Ahmed Tawakol, MD, ein Forscher und Kardiologe im Cardiovascular Imaging Research Center am Massachusetts General Hospital, und seine Kollegen die Krankenakten und andere Informationen von 50.359 Teilnehmern aus der Mass General Brigham Biobank, die eine Umfrage zu körperlicher Aktivität ausgefüllt hatten.
Eine Untergruppe von 774 Teilnehmern unterzog sich außerdem bildgebenden Untersuchungen des Gehirns und Messungen der stressbedingten Gehirnaktivität.
Bei einer mittleren Nachbeobachtungszeit von 10 Jahren entwickelten 12,9 % der Teilnehmer eine Herz-Kreislauf-Erkrankung.
Teilnehmer, die die Empfehlungen für körperliche Aktivität einhielten, hatten ein um 23 % geringeres Risiko, eine Herz-Kreislauf-Erkrankung zu entwickeln, als Teilnehmer, die diese Empfehlungen nicht einhielten.
Personen mit einem höheren Maß an körperlicher Aktivität hatten auch tendenziell eine geringere stressbedingte Gehirnaktivität.
Bemerkenswert ist, dass die Verringerung der stressbedingten Hirnaktivität auf eine Verbesserung der Funktion im präfrontalen Kortex zurückzuführen ist, einem Teil des Gehirns, der an exekutiven Funktionen (d. h. Entscheidungsfindung, Impulskontrolle) beteiligt ist und dafür bekannt ist, Stresszentren des Gehirns zu hemmen.
Auch andere Lebensstilvariablen und Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen berücksichtigt.
Darüber hinaus war die Verringerung der stressbedingten Gehirnsignale teilweise für den kardiovaskulären Nutzen körperlicher Aktivität verantwortlich.
Als Erweiterung dieses Ergebnisses fanden die Forscher in einer Kohorte von 50 359 Teilnehmern heraus, dass der kardiovaskuläre Nutzen von körperlicher Betätigung bei Teilnehmern, bei denen eine höhere stressbedingte Hirnaktivität zu erwarten wäre, wie z. B. bei Teilnehmern mit bereits bestehenden Depressionen, wesentlich größer war.
“Körperliche Aktivität war etwa doppelt so wirksam bei der Senkung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen bei Personen mit Depressionen. Die Auswirkungen auf die stressbedingte Aktivität des Gehirns könnten diese neue Beobachtung erklären”, sagt Tawakol, der Erstautor der Studie.
“Es sind prospektive Studien erforderlich, um potenzielle Vermittler zu identifizieren und die Kausalität nachzuweisen. In der Zwischenzeit könnten Ärzte ihren Patienten vermitteln, dass körperliche Aktivität wichtige Auswirkungen auf das Gehirn haben kann, was bei Personen mit stressbedingten Syndromen wie Depressionen zu größeren kardiovaskulären Vorteilen führen könnte.”
